Quelques bonnes raisons de lire "Guerre et Paix"

Avec la sortie récente de l'adaptation en série de la BBC, Guerre et Paix revient sous les feux de la rampe. Chef-d'oeuvre incontestable de la littérature, le roman de Léon Tolstoï n'est néanmoins pas aussi lu qu'il le mériterait. Est-ce son statut qui impressionne? Ou sa longueur légendaire qui rebute? Les raisons qui éloignent les lecteurs du livre doivent être nombreuses. Mais quelles qu'elles soient, je ne pense pas qu'elles fassent le poids face aux raisons qui font qu'il vaut la peine d'être lu. Sans plus tarder, voici pourquoi lire Guerre et Paix.

Il est accessible

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il ne s'agit pas d'un livre compliqué à lire. La langue est simple, sobre et fluide. Le style est plutôt factuel, sans fioritures inutiles. Et bien qu'étant un long roman (avec plus de 1600 pages) il se lit avec aisance et est captivant du début à la fin, au point qu'on s'arrête difficilement de le lire une fois commencé!

Il est fort, beau et puissant

Le roman de Tolstoï est plein de moments forts, de passages émouvants, d'événements bouleversants. Il parle à son lecteur parce qu'il touche à ce que nous avons tous en commun: les épreuves et les joies de l'expérience humaine. Il y a de la grandeur, pas seulement dans l'ampleur et l'ambition du livre, mais dans les sujets qu'il couvre et son exploration de l'âme humaine.

Il est proche du lecteur

Tolstoï est un orfèvre dans ses portraits aussi fins que réalistes. On s'attache aux personnages et on finit par s'identifier à eux, partageant leurs peines et leurs joies. Ils deviennent comme des compagnons, des amis que l'on a hâte de retrouver. Par ses thèmes aussi, le livre est proche de son lecteur: toutes les expériences imaginables sont explorées (aimer quelqu'un qui ne nous aime pas en retour, subir de mauvaises influences, trahison, amitiés qui résistent au temps, recherche de son identité...). On y trouve toujours un thème qui nous parle.

Il est plein de sagesse

En suivant les parcours de vie de nombreux personnages, le livre ne manque pas de leçons à tirer. Sans être moralisateur, Tolstoï relate simplement les aventures et mésaventures de ses personnages, ainsi que leurs réflexions, et laisse au lecteur le soin d'en prendre ce qu'il veut au passage. On en sort rempli d'expériences et d'apprentissages par procuration. Sans parler des passages purement philosophiques, qui amènent le lecteur à réfléchir et l'élèvent au-dessus de l'intrigue, entraînant sa pensée vers des zones plus abstraites mais tout aussi enrichissantes.

Il est atemporel

Si les événements décrits sont très spécifiques à un lieu et une époque particuliers (la Russie Impériale du début du XIXème siècle), leur portée n'en est pas moins universelle. Le lot de ses personnages est celui de tout être humain. Les leçons, les apprentissages et surtout le développement des personnages gardent leur valeur pour le lecteur d'aujourd'hui.

Il est unique

Guerre et Paix ne ressemble à aucun autre roman. Il est à la fois vaste et intimiste, brutal et touchant, beau et triste. L'expérience qu'il propose à sa lecture n'a pas sa pareille. Et bien que certaines adaptations soient très bien faites, aucune n'égale le livre dans toutes ses dimensions stylistiques, narratives et humaines.

Je ne peux que recommander cette lecture, qui demande peut-être un certain effort du lecteur, mais a tellement à offrir en retour. C'est un livre d'une très grande richesse qui ne demande qu'à être lu pour révéler ses nombreux trésors.

"A Calendar of Wisdom": la sagesse selon Tolstoï

Cet ouvrage se présente, comme son nom l'indique, sous forme d'un calendrier. Léon Tolstoï y a rassemblé les préceptes qui forment sa philosophie, glanés ici et là, sous formes de citations d'auteurs ou de ses propres réflexions. Chaque jour de l'année reçoit un thème qui est développé en quelques citations. Véritable recueil de sagesses, ce livre est le parfait compagnon pour ceux qui sont en perpétuelle recherche de vérité.

Les thèmes abordés, et qui sont chers à Tolstoï, sont relativement limités. Religion, savoir-vivre en société, recherche du bonheur, état de nos connaissances, sont quelques uns des sujets qui reviennent le plus souvent. Bien que certaines pensées (notamment en matière de religion) peuvent paraître désuètes, voire carrément bigotes, l'ensemble représente un merveilleux concentré d'apprentissages qui peuvent servir au lecteur et alimenter sa pensée.

La portée de ce recueil est telle qu'il reste tout à fait au goût du jour, près d'un siècle et demi après sa parution. Il nous met en garde, par exemple, contre le matérialisme ambiant, et avise de ne pas accorder trop d'importance à nos possessions: un conseil on ne peut plus actuel à l'époque de la tyrannie de la surconsommation.

Un autre conseil que je trouve très parlant encore aujourd'hui (d'autant plus, en fait, qu'à l'époque où Tolstoï écrivait) est la préconisation contre le désir d'engloutir le plus possible de connaissances, sans y faire de tri préalable. Pour Tolstoï, il est important de faire la différence entre les connaissances qui nous seront utiles, qui peuvent nous faire avancer, et celles qui ne font que nous encombrer et nous éloigner de notre quête de vérité. Je trouve cela particulièrement pertinent de nos jours, quand une avalanche d'informations nous déferle dessus quotidiennement.

La simplicité, le minimalisme, sont en fait les maître-mots de la philosophie qui se dégage de ce livre. Faire mieux avec moins. Se concentrer sur l'essentiel. Rendre les choses plus simples, pas seulement dans ce qui est matériel, mais aussi dans notre esprit. Dans un monde qui devient de plus en plus complexe, ce retour vers une certaine frugalité a quelque chose d'apaisant. En lisant ce livre, je me suis souvent rappelée qu'il était finalement possible de se simplifier la vie, de s'extirper de temps à autre de la toile noueuse et emberlificotée qu'est devenue notre réalité.

Ce livre donne envie de donner le meilleur de soi-même, de s'améliorer et de développer ses propres sagesses. Et de trouver le courage de les appliquer. Car, comme Tolstoï l'indique lui-même, suivre le parcours de ce que l'on considère comme sage est loin d'être aisé. Cela implique des efforts, et souvent d'aller à l'encontre du flot. Mais au final, sans préceptes et sans ligne de conduite, on ne fait que se perdre et se disperser. Le chemin que nous propose Tolstoï - il ne s'agit pas tant d'appliquer à la lettre ses idées à lui, mais plutôt de s'en inspirer -  mène à un idéal: celui d'être vrai par rapport à soi.

Résultat d'une vie entière de réflexions, A Calendar of Wisdom est un livre qui se lit et se relit. On y retourne, on y réfléchit, on y ajoute nos propres commentaires. Il aide et accompagne dans notre parcours philosophique personnel et il n'a jamais fini de partager son infinie sagesse.