"A Calendar of Wisdom": la sagesse selon Tolstoï

Cet ouvrage se présente, comme son nom l'indique, sous forme d'un calendrier. Léon Tolstoï y a rassemblé les préceptes qui forment sa philosophie, glanés ici et là, sous formes de citations d'auteurs ou de ses propres réflexions. Chaque jour de l'année reçoit un thème qui est développé en quelques citations. Véritable recueil de sagesses, ce livre est le parfait compagnon pour ceux qui sont en perpétuelle recherche de vérité.

Les thèmes abordés, et qui sont chers à Tolstoï, sont relativement limités. Religion, savoir-vivre en société, recherche du bonheur, état de nos connaissances, sont quelques uns des sujets qui reviennent le plus souvent. Bien que certaines pensées (notamment en matière de religion) peuvent paraître désuètes, voire carrément bigotes, l'ensemble représente un merveilleux concentré d'apprentissages qui peuvent servir au lecteur et alimenter sa pensée.

La portée de ce recueil est telle qu'il reste tout à fait au goût du jour, près d'un siècle et demi après sa parution. Il nous met en garde, par exemple, contre le matérialisme ambiant, et avise de ne pas accorder trop d'importance à nos possessions: un conseil on ne peut plus actuel à l'époque de la tyrannie de la surconsommation.

Un autre conseil que je trouve très parlant encore aujourd'hui (d'autant plus, en fait, qu'à l'époque où Tolstoï écrivait) est la préconisation contre le désir d'engloutir le plus possible de connaissances, sans y faire de tri préalable. Pour Tolstoï, il est important de faire la différence entre les connaissances qui nous seront utiles, qui peuvent nous faire avancer, et celles qui ne font que nous encombrer et nous éloigner de notre quête de vérité. Je trouve cela particulièrement pertinent de nos jours, quand une avalanche d'informations nous déferle dessus quotidiennement.

La simplicité, le minimalisme, sont en fait les maître-mots de la philosophie qui se dégage de ce livre. Faire mieux avec moins. Se concentrer sur l'essentiel. Rendre les choses plus simples, pas seulement dans ce qui est matériel, mais aussi dans notre esprit. Dans un monde qui devient de plus en plus complexe, ce retour vers une certaine frugalité a quelque chose d'apaisant. En lisant ce livre, je me suis souvent rappelée qu'il était finalement possible de se simplifier la vie, de s'extirper de temps à autre de la toile noueuse et emberlificotée qu'est devenue notre réalité.

Ce livre donne envie de donner le meilleur de soi-même, de s'améliorer et de développer ses propres sagesses. Et de trouver le courage de les appliquer. Car, comme Tolstoï l'indique lui-même, suivre le parcours de ce que l'on considère comme sage est loin d'être aisé. Cela implique des efforts, et souvent d'aller à l'encontre du flot. Mais au final, sans préceptes et sans ligne de conduite, on ne fait que se perdre et se disperser. Le chemin que nous propose Tolstoï - il ne s'agit pas tant d'appliquer à la lettre ses idées à lui, mais plutôt de s'en inspirer -  mène à un idéal: celui d'être vrai par rapport à soi.

Résultat d'une vie entière de réflexions, A Calendar of Wisdom est un livre qui se lit et se relit. On y retourne, on y réfléchit, on y ajoute nos propres commentaires. Il aide et accompagne dans notre parcours philosophique personnel et il n'a jamais fini de partager son infinie sagesse.